Jsou různé typy automobilů a hybridních vozidel, ale nejběžnější definicí hybridního vozu je vozidlo, které ke svému provozu využívá kombinaci benzínu a elektřiny. Obecněji řečeno, hybridní automobil je jakýkoli typ vozidla, které ke svému pohonu využívá více než jeden zdroj energie.
Tímto způsobem výrobci automobilů po celém světě neustále testují širokou škálu nových špičkových nápadů, jak hledat obezřetnou spotřebu paliva a energie v městských autech a zároveň být schopni dosáhnout vysoce výkonné vozy.
Obecně platí, že výrobci automobilů propagují svá hybridní vozidla prostřednictvím životního prostředí hybridní auta mají tendenci nabízet lepší výkon od svého benzínového motoru, který je prostě standardní, a proto vyžaduje použití menšího množství benzínu. Stejně tak tato auta neprodukují škodlivé emise a v současné době je možné v nich ujet dlouhé vzdálenosti před dobitím. Také při provozu na elektřinu místo benzínu hybridní auta neprodukují emise CO2, takže jsou dobrou volbou pro ochranu životního prostředí. Nicméně, že pochybnosti, zda baterie hybridní auta může způsobit dlouhodobé poškození životního prostředí.
Několik velkých výrobců automobilů po celém světě již přispělo nebo navrhují nějaký typ hybridního vozu, který by vyhovoval potřebám spotřebitelů. Většina těchto vozů přichází s referenčním „hybridem“ vedle jejich značky, například: Toyota, Honda, Ford a GM vyrobily většinu vozů. hybridní auta které přišly na trh v posledních letech.
Jako první je tímto způsobem považována hybridní Toyota Prius hybridní auto sériově vyráběné pro spotřebitele. Toto vozidlo se v Japonsku prodává od roku 1997 a ve zbytku světa od roku 2001. V současnosti je jedním z nejprodávanějších vozů tohoto typu na celém světě.
Ne všechny hybridní auta jsou v podstatě elektřina a benzín, co víc, většina hybridní auta nekomerční, sestávají z podobného designu, kde je energie generována z plynových motorů, přičemž je podporována benzínem.
Stejně tak mnozí hybridní auta Mají systém, že když řidič zabrzdí vůz, hybrid shromažďuje energii generovanou třením při brzdění, čemuž se říká regenerativní brzdění, a ukládá energii do řady baterií. Za určitých jízdních podmínek hybridní vůz vypne benzinový motor a funguje na elektrickou energii uloženou v bateriích. Jindy vozidlo využívá oba zdroje energie současně. Tyto typy hybridních vozidel se snaží maximalizovat spotřebu paliva a určit nejoptimálnější způsob pohonu vozu.
Jiný typ hybridního vozu, původně navržený GM, obsahuje pouze elektromotor. Řidič může zapojit auto do elektrické zásuvky a uložit elektrickou energii do řady baterií. Tento typ hybridní motor Byla by to elektrická energie na co nejdelší dobu. Když dojde elektrická energie, auto pak použije malý plynový generátor k výrobě elektřiny, aby mohl pokračovat v napájení motoru.
Existují některé další typy hybridní auta které nejsou ke spotřebě, ale používají se. Ve velkých městech najdeme například trolejbusy, z nichž mnohé mohou střídavě jezdit na naftový motor a využívat energii z nadzemního elektrického vedení. Jiný typ autobusu může fungovat ze dvou různých zdrojů energie, jako je benzín a zemní plyn. Tento typ autobusu využívá k přípravě paliva pro jeden motor dva různé palivové systémy. Některé další hybridní auta K pohonu vozidla využívají směs benzínu a stlačeného vzduchu.