Ford oficiálně oznámil svůj návrat do nejvyšší kategorie mistrovství světa vytrvalostních závodů (WEC) v roce 2027, krok, který znamená jeho návrat na vrchol vytrvalostních závodů po více než šedesáti letech. Tento historický návrat bude uskutečněn s prototypem LMDh, který bude přímo soutěžit s renomovanými výrobci, jako jsou mimo jiné Ferrari, Toyota, Porsche, BMW, Aston Martin a Peugeot. Rozhodnutí bylo oznámeno během akce pořádané společností Ford Performance v Severní Karolíně, což podtrhlo strategický význam tohoto oznámení pro americkou firmu.
Fordův vztah k ikonickému závodu 24 hodin Le Mans je legendární. V letech 1966 až 1969 dosáhl Ford GT40 zdánlivě nemožného: čtyři po sobě jdoucí celková vítězství a porazil Ferrari v jednom z nejintenzivnějších soupeření v historii motorsportu. Tato konfrontace se změnila v a legenda který byl zvěčněn ve filmu „Ford v Ferrari“ (v některých zemích s názvem „Le Mans 66“). Nyní, v roce 2027, má Ford jedinečnou příležitost obnovit tento historický spor na okruhu La Sarthe.
Bill Ford, generální ředitel Ford Motor Company, vyjádřil své nadšení pro projekt během zahajovací akce. «Vstupujeme do nové éry Fordu. Když soutěžíme, děláme to proto, abychom vyhráli. Neexistuje žádná trať nebo závod, který by pro naši historii znamenal víc než Le Mans. Tam jsme čelili Ferrari a vyhráli jsme v 60. letech. Vrátili jsme se o 50 let později a překvapili svět. Nyní jsme připraveni ho znovu vyzvat.
Prototyp LMDh, který povede novou éru
Ford bude soutěžit ve třídě WEC Hypercar s prototypem LMDh, významná volba, která kombinuje vysoký výkon s nákladová efektivita. Tato modalita umožňuje výrobcům používat standardní komponenty, jako jsou podvozky od schválených dodavatelů, a také sdílené hybridní systémy, což usnadňuje vývoj vozidel. Přestože Ford zatím neoznámil, kdo podvozek dodá, spekuluje se, že by vybraným dodavatelem mohl být dlouholetý partner Fordu Multimatic.
Technické předpisy FIA uvádějí, že vozy LMDh musí mít minimální hmotnost 1.000 kg a maximální výkon 680 koní, což jsou vlastnosti, které Ford plně využije při svém návratu na vrchol vytrvalostního motorsportu. Konkurence slibuje, že bude nelítostná, rivalové jako Porsche a Ferrari se již v této kategorii etablovali, stejně jako další značky jako Toyota a Peugeot, které v posledních letech dominovaly.
Globální expanze Fordu do motoristického sportu
Tento návrat do Le Mans je součástí a Širší plán Fordu na rozšíření své přítomnosti v hlavních kategoriích motoristického sportu. V roce 2026 bude společnost debutovat jako dodavatel motorů ve Formuli 1, konkrétně u Red Bull Racing. Kromě toho Ford posílil svou přítomnost v soutěžích, jako je Rallye Dakar, kde nedávno dosáhl a pódiuma v NASCAR, kde je i nadále klíčovým hráčem.
Výrobce také v poslední době zaznamenal úspěchy ve vytrvalostních závodech s Fordem Mustang GT3, který získal a Victoria v kategorii GTD Pro v posledních 24 hodinách Daytony. Tyto úspěchy dokazují, že Ford nehledí pouze do minulosti, ale snaží se prosadit jako lídr v moderním motorismu.
Příprava na výzvu
Soutěžit v kategorii WEC Hypercar nebude a snadný úkol. Ford bude čelit poli s některými z největších jmen v oboru, včetně Cadillacu, Alpine a Genesis, stejně jako výše zmíněných Ferrari a Toyota. Každá z těchto značek vyvinula ambiciózní projekty, aby zůstala konkurenceschopná v šampionátu, který neponechává žádný prostor pro chyby.
Navzdory výzvám Návrat Fordu do Le Mans má nevyčíslitelnou symbolickou hodnotu. Nejenže to oživí rivalitu s Ferrari, ale také to značce umožní prokázat svou schopnost inovace a závazek s fanoušky motorsportu z celého světa. S více než půlstoletí historií v odboji je Ford odhodlán napsat novou kapitolu, která ctí jeho odkaz a označí budoucnost.
Tímto ambiciózním návratem Ford upevňuje svou pozici globálního hráče v motorsportu, který je připraven nejen soutěžit, ale vyhrávat v každé kategorii, které se účastní. Toto bude nepochybně jedním z nejzajímavější projekty následovat v příštích letech.
Obrázky | brod